Sono circa 4000 le grandi imprese in tutto il mondo che hanno aderito e partecipano al Global Compact. Esse operano in settori e aree geografiche differenti, ma hanno in comune il fatto di essere aziende leader e di aspirare ad una crescita globale responsabile, che tenga in considerazione gli interessi di un ampio spettro di soggetti che include dipendenti, investitori, clienti, partner commerciali, associazioni di consumatori e comunità locali.

Il Global Compact chiede agli Amministratori Delegati – con il supporto del loro Consiglio di Amministrazione  –  di far sì che il Global Compact ed i suoi principi diventino parte della loro strategia aziendale e delle loro operazioni quotidiane. Fare una dichiarazione pubblica e inviare una lettera al Segretario Generale delle Nazioni Unite è il primo passo fondamentale del processo di cambiamento verso una cittadinanza d'impresa responsabile. In alcuni casi il Global Compact avvierà questo processo, in altri esso servirà ad amplificare gli sforzi già avviati dall'impresa. Per molte imprese il Global Compact segna l'inizio di un processo lungo e continuo che consiste nell'introdurre i diritti umani, i diritti del lavoro e le priorità ambientali all'interno dei consigli di amministrazione tra il personale dell'azienda, i fornitori, i clienti e tra l'opinione pubblica in generale.

L'Ufficio del Global Compact di New York   registra le lettere di adesione ricevute   e inserisce i nominativi delle imprese nel database on line. Questo non significa che il Global Compact riconosce o certifica che queste imprese hanno rispettato ed applicato i principi del Global Compact. Il Global Compact non   è stato concepito come uno strumento di verifica statica. Piuttosto promuove il dialogo, la formazione e la realizzazione di azioni concrete dando massimo impeto alla responsabilità pubblica e alla trasparenza,   chiede infatti alle imprese partecipanti di presentare rapporti sulle azioni intraprese o all'interno dei loro rapporti annuali o all'interno di altri documenti pubblici. In questo modo gli azionisti, gli stakeholder di rilievo e l'opinione pubblica possono contribuire a promuovere il processo di cambiamento e la applicazione dei principi del Global Compact.

Elenco adesioni in Italia